New Korea,The: Mengungkap Kebangkitan Ekonomi Korea

Kerja keras dan semangat kesatuan memang telah menjadi tulang punggung kemajuan ekonomi Korea sejak tahun 1960an. Pembangunan dan transformasi spektakuler selama empat puluh tahun melambungkan status Korea sebagai pusat industri dan negara dengan ekonomi terkuat di urutan kelima belas dunia, menurut data Bank Dunia, meskipun memiliki luas wilayah yang kecil. Kemajuan itu dimulai dari perencanaan yang terpusat, dengan menekankan pada ekspor, sasaran industri yang ambisius, dan tenaga kerja yang berpendidikan dan berdedikasi.

Sebutlah lintasan awal kemajuan Korea 1.0. Lintasan itu telah sukses melambung jauh melebihi mimpi Presiden Park Chung Hee saat ia menerapkan kebijakan ekonomi yang dibuatnya pada awal tahun 1960an. Korea 1.0 mengkhususkan diri pada pembuatan mobil dan kapal-industri besar yang memanfaatkan semangat kerja keras dan disiplin rakyat dengan gaji yang rendah. Etika kerja tersebut masih ada, namun tak ada lagi gaji rendah. Pendapatan per kapita Korea Selatan sekarang lebih dari $20.000 per orang, menempatkan Korea sejajar dengan negara-negara Eropa, tak jauh berbeda dengan Jepang (dengan pendapatan per kapita $38.000) dan bahkan membuka kesempatan menyaingi Amerika Serikat (dengan pendapatan per kapita $47.000).

Secara detail kedua penulis yang juga memiliki keterikatan erat dan kecintaan terhadap Korea Selatan menjabarkan mulai dari sejarah yang mendasari kultur-budaya masyarakat Korea; ekonomi dan perdagangan serta industri Korea yang mengalami pasang-surut dan pada akhirnya menemukan formula-formula yang tepat untuk bangkit; peran pemerintah dan kenyataan untuk berkompromi dengan pasar ketika semua upaya dengan kendali penuh pemerintah Korea tak berjalan sebagaimana diharapkan; budaya bisnis hingga pergeseran-pergeseran tak terelakkan dalam perjalanan kecepatan tinggi Korea menuju Korea modern.

Catatan terakhir: Korea harus membuat loncatan yang lebih jauh lagi untuk mencapai Korea 3.0, yang didefinisikan sebagai perkembangan ekonomi yang sempurna di mana dasar ekonomi Korea bisa disejajarkan dengan Amerika Serikat. Buku ini juga diakhiri dengan pandangan akan masa depan Korea.