The Holy Woman

Zarri Bano, seorang perempuan Muslim nan jelita, berkali-kali menolak lamaran laki-laki sampai akhirnya dia bertemu Sikander, yang memikat hatinya pada pandangan pertama. Namun, ketika Jafar, adik lelaki Zarri Bano, penerus martabat ayah mereka satu-satunya, tewas dalam kecelakaan, sang ayah memaksa Zarri Bano menjadi Perempuan Suci. Ini berarti dia tidak boleh menikah, karena satu-satunya yang boleh dia nikahi adalah Al-Quran.

Api asmaranya bersama Sikander pun dipaksa padam, justru pada saat mereka benar-benar ingin mereguk cinta. Yang lebih menyakitkan, dalam puncak kecewanya, Sikander malah menikahi Ruby, adik Zarri Bano. Demikianlah, selama bertahun-tahun, kesedihan, amarah, dan perang batin Zarri Bano tersembunyi rapi di balik burqa hitam yang membungkus tubuhnya, dan membatasinya dengan dunia luar.

Terjadi di negeri Pakistan yang eksotis, novel yang banyak mendapat pujian ini memaparkan secara melodramatis peliknya realitas seorang perempuan yang hidup di tengah kungkungan tradisi yang dibangun oleh laki-laki.

----------oOo----------

Qaisra Shahraz adalah novelis dan penulis naskah berkebangsaan Inggris-Pakistan yang telah memenangi beragam penghargaan. Belum lama ini dia memenangi  National Diversity Lifetime Achiever Award bagi Pengabdian terhadap Sastra, Pendidikan, Gender, dan Aktivitas Antar Agama. Pada 2012, Shahraz diakui sebagai salah satu dari 100 Wanita Pakistan paling berpengaruh dalam 'Pakistan Power 100 List.' Dia juga merupakan konsultan bagi kelompok Penulis dan Penerjemah Asia Pasifik.